PAM을 이용하는 권한 부여 응용이
동작을 시작하면서 PAM API와 연결된 코드를 작동시킨다. 거기서 여러 작업을
수행하는데, 가장 중요한 게 설정 파일 /etc/pam.conf를
읽는 일이다. 또는 /etc/pam.d/ 디렉터리의
내용물을 읽을 수도 있다. 그 디렉터리가 존재하면 Linux-PAM에서
/etc/pam.conf를 무시하게 된다.
그 파일들에는 서비스에 필요한 인증 작업을 해 줄 PAM들과 개별 PAM이 실패한 경우의 적절한 PAM API 동작 방식이 나열돼 있다.